이 책은 자존, 본질, 고전, 견, 현재, 권위, 소통, 인생의 여덟 단어를 통해 인생의 교훈과 질문을 주고 있다.

<가족 독서 릴레이>의 첫 번째 주자는 나였다.

나는 이 ‘여덟 단어’라는 책을 이미 읽어 본 적이 있다. 내가 군대에 있던 시절 어머니는 주기적으로 나에게 책을 선물하셨다. 이 책은 그중 하나였다. 그 시절 이 책을 통해 나에게 가장 다가왔던 단어는 ‘자존’이었다. ‘나를 중히 여기는 것’ 아마 그 이유는 그때의 나는 나보다는 다른 사람을 신경 쓰며 살아갔기 때문이라는 생각을 한다. 우리는 성장하며 ‘자신을 아끼며 사랑해라’라고 배운다. 하지만 이는 쉬운 일이 아니다. 왜냐하면, 우리는 성장하며 크고 작은 사회를 경험한다. 그 안에서 스스로보다는 남이 나를 바라보는 시선, 남이 하는 평가, 남에게 잘 보이려는 노력을 경험하며 살아오기 때문에 어느새 나보다는 타인에게 맞추어 살아간다. 적어도 나는 그래왔던 것 같다.

이 책은 ‘자존’이라는 단어를 통해 ‘네 안에 무엇을 넣어야 할 것인가’보다 ‘네 안에 있는 것은 무엇인가’가 중요하다고 설명했다. 내가 부족했던 것을 채우는 그것보다 내 안에 무엇이 있는지를 아는 것이 중요하다는 것이다. 이 말은 단순하지만 나에게 뜨겁게 다가왔고 나는 이후 조금 더 나를 아는 시간을 가지며 성장했다.

그 이후 3년의 세월이 흘렀다. 그리고 이 책을 다시 읽게 되었다. 처음 읽었던 때와는 다른 나의 모습 때문인지는 몰라도 새로운 느낌으로 다가왔다.

현재 나에게 가장 크게 다가온 단어는 ‘현재’였다. 그리고 신기하게도 이 책에서 작가는 이 단어가 ‘자존’과 연결된다고 말하고 있다. ‘Seize the Moment, Carpe diem(순간을 잡아라, 현재를 즐겨라)’ 박웅현식 표현이다. ‘현재를 살아라, 순간의 쾌락을 즐겨라’가 아닌 순간에 최선을 다하라는 뜻이다. 누구나 쾌락은 즐겁다. 물론 지금의 나도 그렇다. 하지만 나는 지금 현재에 최선을 다해야 하고 다시 한번 이 책을 읽으며 ‘지금의 나는 현재에 최선을 다하고 있는가?’라는 질문을 던지게 되었다. 한 번 더 읽게 된 이 책은 다시 하여금 나에게 많은 질문을 던져주었다. 그 질문으로 나를 생각하게 하며 앞으로의 목표를 설정하게 해주었다. <가족 독서 릴레이>로 이 책을 선정하기 잘했다고 생각하게 만들어 주는 순간이었다.

내가 <두 번째 주자>로 책을 넘겨준 사람은 엄마였다. 11월 중순쯤 엄마에게 책을 넘겨주었는데, 엄마는 약 2주 후 나에게 짧은 감상평을 말씀해 주셨다. “평소 인문학 자기계발서는 이제 더 흥미롭지 못하다고 생각해서 평소 자주 읽지 않았는데, 이 책은 50대 중반인 나에게도 많은 생각을 하게 만들어 준 것 같다. <가족 독서 릴레이>로 이 책을 선택한 것은 잘한 선택인 것 같다. 딸이 이 책을 읽으면 많은 도움을 줄 수 있을 것 같다.”라며 책을 동생에게 넘겨주셨다. 감상평 이외에도 엄마와 나눈 대화를 통해 엄마가 진심으로 이 책을 읽어 주셨다는 것을 느낄 수 있었다. 단어마다 본인의 소감을 말해주셨으며, 동생까지 이 책을 읽고 난 후에 가족 전체가 이 책에 관해 이야기해 보면 좋을 것 같다는 의견도 주셨다.